Sagesse, esprit et femmes : des dirigeants du secteur de l'assurance partagent leurs expériences 

C’est l’événement phare de l’été, du moins dans le domaine des conférences professionnelles. Depuis dix ans, la conférence « Women in Insurance Leadership » offre à certaines des dirigeantes les plus brillantes du secteur, comme Cilsy Harris de The Hanover, lauréate en 2016, l’occasion de partager leurs réflexions et leurs expériences avec leurs pairs, ainsi qu’avec la nouvelle génération de dirigeantes.

Le fait que WIL ne cesse de se développer — plus de 50 femmes sur environ 300 ont indiqué qu’elles participaient à l’événement pour la première fois — témoigne de la forte demande en matière d’inspiration, de mentorat et, peut-être surtout, de visibilité parmi les professionnelles très performantes qui se trouvent justement être des femmes.

Après les présentations et la cérémonie de remise des prix, Deb Smallwood , présidente-directrice générale de Strategy Meets Action (SMA) , a donné le coup d’envoi de l’événement en animant une table ronde avec les lauréates du prix WIL 2017 : Linda Roubinek, vice-présidente exécutive et directrice des interactions clients chez Grange Insurance ; Dawn Sly-Terpstra, vice-présidente adjointe du marketing et de l’expérience utilisateur chez Grinnell Mutual ; et Michaele James, directrice des technologies chez CSAA Insurance Group.

Au cours d'une discussion animée, ces dirigeants chevronnés du secteur de l'assurance se sont livrés au public pour lui offrir leurs conseils et le fruit de leur expérience, notamment :

• Recherchez cette « mission ambitieuse » et n’attendez pas d’être qualifié à 90 %. Lancez-vous, même si vous n’êtes qualifié qu’à 20 ou 30 %. Agissez comme si vous occupiez déjà ce poste, et vous finirez par y parvenir.
• Lorsque vous résolvez un problème, utilisez l'outil adapté à la situation. Un conseil : il n'est pas nécessaire de sortir le marteau-piqueur à chaque fois.
• Lors d'une conversation délicate, veillez à ce que votre interlocuteur ait lui aussi « son mot à dire ».
• Impliquez-vous dans votre communauté, développez votre réseau et cherchez des mentors tant au sein de votre entreprise qu’à l’extérieur. Ces conseils prennent d’autant plus d’importance que vous gravissez les échelons.
• À propos du style de management : lisez « Leleader de niveau 5 » et concentrez-vous sur les résultats tout en accompagnant votre équipe. Comparez cela à l’ancienne approche : « Soyez comme les hommes : soyez un taureau. » Au contraire, soyez un « leader serviteur », c’est-à-dire soyez présent, tolérant, vulnérable et utile.
• Plus on gravit les échelons, moins on devrait accorder d'importance à son titre.

Le panel a également abordé la transformation numérique et le fait qu’elle soit à la fois passionnante et effrayante. Les participants semblaient s’accorder sur le fait que la culture d’entreprise pourrait constituer le plus grand défi, en partie parce que de nombreux dirigeants de haut niveau du secteur de l’assurance ont très peu d’expérience dans d’autres secteurs. C’est un point important que plusieurs femmes ont repris à leur compte, notamment Susan Sachatello, qui était auparavant responsable marketing chez Victoria’s Secret et qui a apporté son expertise en matière de vente directe aux consommateurs à son poste de vice-présidente senior chez CUNA Mutual Group.

Melanie Henderson, directrice générale chez E&Y, a posé des questions difficiles, notamment :

• Pourquoi y a-t-il si peu de femmes à la tête de insurtech ? La vérité, a-t-elle déclaré, c'est qu'il n'y a pas de réponse satisfaisante à cette question.
• Comment les compagnies aériennes traditionnelles, avec leurs cultures d'entreprise anciennes et hiérarchisées, vont-elles s'adapter aux impératifs du numérique ? Qu'elles le veuillent ou non, elles n'auront d'autre choix que de s'y adapter, car les anciennes méthodes ne fonctionneront tout simplement plus.

Au cours d’une journée riche en intervenants charismatiques, accomplis et éloquents, Marissa Buckley, conférencière principale et vice-présidente du marketing chez Security First Insurance, en Floride, s’est particulièrement démarquée. Suite aux ravages causés par l’ouragan Irma, Mme Buckley n’a pas pu se rendre sur place et a présenté son intervention intitulée « Ce qu’il faut pour réussir sa transformation numérique » via Skype.

Pas moins de 37 % des Sinistres déclarés par voie électronique, a-t-elle précisé, contre 20 % lors des tempêtes précédentes. La transformation de l’entreprise lui a permis de transférer son Sinistres à Atlanta. Elle a recruté 1 000 intérimaires, trouvés via les réseaux sociaux, pour traiter les 4 000 Sinistres liés à la tempête attendus Sinistres jour. Le travail de transformation et d’intégration qu’ils avaient mené a été d’une aide précieuse, a-t-elle ajouté.

Face à la multitude d’articles et de critiques justifiées concernant les difficultés auxquelles les femmes sont confrontées dans le monde du travail, comme «Pourquoi les femmes s’intimident-elles entre elles au travail ?» et «Pourquoi la Silicon Valley est-elle si hostile aux femmes ?», deux articles récemment publiés dans The Atlantic, il est vraiment réconfortant de constater autant d’optimisme.

Même si nous espérons tous voir davantage de femmes insurtech et contribuer à l’avenir numérique de l’assurance, les femmes peuvent atteindre — et atteignent effectivement — des postes de haute direction dans ce secteur, et notre nombre ne cesse d’augmenter. Le mentorat est une pratique courante et encouragée. Nous sommes visibles et nous réussissons, et nous espérons une participation encore plus importante l’année prochaine.